作为交通工程重要部分之一的护栏，应具有以下特性：
（1）安全性。安全为主，人车安全应放在首位，因此，护栏应具有一定的强度和刚度，确保正常情况下的人车安全。
（2）有效性。确保在不超限、超载、超速并在满足碰撞试验条件保证人车安全。
（3）预防性。附着在护栏上的其他交通工程措施与护栏所构成的整体效果，应充分达到预防、警示、提示驾驶员行为的作用。
（4）连续性。护栏的设置应与路基、桥梁、隧道等有机结合，形成一个有机、连续的保护措施。
（5）导向性。沿者车辆行进方向连续设置的护栏，对驾驶员的驾驶行为能形成一定的诱导、提示作用，使其清晰地看到道路的轮廓及前进方向的线形，避免造成驾驶员的误操作，提高行车的安全性。
但安全护栏具有两面性，它对道路也会产生负面影响。
1.护栏本身也是一种障碍物
如果车辆以一定碰撞条件碰撞某一危险物的事故严重程度比相同条件下车辆碰撞护栏的亊故严重程度小，则不能设置护栏保护该危险物。
2.存在安全隐患
设置护栏的目的之一是防止行人和非机动车穿越，如果护栏的网格过密，高度过高，也会带来安全隐患，会影响人行横道上的行人视线，使其不能及时发现道路另一侧驶来的车辆，特别当行人急于穿越道路时，可能会由于躲避不及而导致交通事故。
